Polaroidporträtt av författare

Polaroidfilmen börjar ta slut i affärerna. Det är illa. I alla fall för fotografen Cato Lein. Några av hans sista polaroider gick åt till uppdraget för Rumänska Kulturinstitutet.

Vanligtvis är Cato påläst innan han träffar en författare han ska porträttera. Han vet nästan vad de har för intressen.
- Det gör det väldigt lätt att få en ingång, säger han. Jag har oftast så kort tid på mig så det gäller att hitta rätt ord för att ha något att samtala om under fotograferingen.

Men de rumänska författarna var i stort sett helt okända namn för honom. Det enda han hade att gå på var att han fick en bra kontakt och att de hade trevligt.
Fast i baksätet på en taxi for han kors och tvärs genom den rumänska huvudstaden. En efter en porträtterade han författarna på sitt eget vis. Med sin polaroidkamera.

Fångar författarskap i en bild
Sättet han fotograferar på lockar fram känslan i uttrycket, blicken hos författarna. Och Cato har en hel del författarporträtt på sitt samvete. Det började med Norman Mailer och Salman Rushdie på ABF för drygt tio år sedan. Han visade upp sina porträtt för Dagens Nyheter och en vecka senare började de publicera hans bilder. Paul Auster, Astrid Lindgren, Jon Fosse, Sara Lidman, Zadie Smith och Ulf Lundell är några av dem som senare blivit fotograferade av Cato,
- När jag kommer in med min polariodkamera efter alla pressfotografer som kör med ungefär samma digitalkamera, blir de väldigt intresserade och tycker «wow, nu ska vi ta bilden». Och då får jag det där lilla extra av dem och de får en annan blick och fokusering.

Blicken och polaroidstilen gör att Catos porträtt sticker ut.
- Det är viktigt att ha ett eget bildspråk, att det blir en Cato-bild.
Alla porträtt sker inte på uppdrag. Ett exempel är Lars Norén, som Cato ville fotografera.
-När jag ringde till honom sa han «ja, om du kan plåta mig som du gjorde med Jon Fosse, du har fångat hela hans författarskap i en bild». Det är ett gott betyg och det var därför han tackade ja till mig.

Snapshot, fast inte
Tjusningen med polaroiden är också svårigheten i själva fotograferandet. Han gillar att inte ha full kontroll över hur det blir, att till hundra procent jobba utifrån en känsla och att låta det bli som det blir.
- Man måste ställa in skärpan och då ska personen stå still. Flyttar han på sig hamnar han ur fokus. Det är bara en bild man tar i taget. På det ska man få ett bra uttryck i ansiktet och en bra kroppshållning.

Bilden ska bli som ett snapshot, fast inte. Hundra procent skarp är inte det viktigaste.
- Mer viktigt är att det finns en bra känsla och något i bilden sin höjer upp till något större.

På egen hand
I Bukarest hade Cato ingen assistent som kunde lägga polaroidbladen i den nödvändiga vattenbaljan efter varje knäpp. Han var tvungen att göra allting själv. Och medan han fixade med vattenbadet hann de han fotograferade flytta på sig så det var bara att börja om med skärpeproceduren.

Cato fotograferar också med en Mamiya 6x6 och en digital systemkamera. På varje porträttjobb. Detta för att säkra upp bilden ifall något gått fel med polaroiden - om det blivit för oskarpt eller någonting annat konstigt.

Trots att »The last polaroids» - porträtt av drygt 20 rumänska författare - egentligen var ett helt vansinnigt projekt, rodde Cato Lein det i hamn. Resultatet visas till och med den 31 augusti på Rumänska kulturinstitutet på Skeppsbron i Stockholm. Till bokmässan i Göteborg i höst blir det dessutom en bok och utställningen är på gång att visas i såväl Berlin som Bukarest.

Cato är också aktuell med ett projekt från Kola-halvön som ska bli tv-serie på norsk tv. Han ska ta stillbilder till filmen, men om det blir några polaroider är än så länge oklart. Möjligen blir det negativfilm istället för fotografen som lockar fram det lilla extra hos varje författare.

FAKTA CATO LEIN
Född i Norge, men flyttade till Sverige 1980.
Böcker Blick/Sight (2005) - 145 porträtt tagna 1996 - 2005.
Aktuell med utställningen The Last Polaroids på Rumänska Kulturinstitutet. Bilderna kommer även att publiceras i en bok där den 85-åriga fotografen Lütfi Özkök också medverkar.
Webbsida www.catolein.com

Läs mer:
- Cato Leins stillbilder ska göra snyggare tv