Insticksprogram som vässar din bildbehandling

PLUGINS ELLER "PLUGGAR" är samlingsnamnet på programtillägg som kan förse en programvara med helt nya eller mer avancerade funktioner. Med hjälp av pluggarna ska man kunna utföra uppgifter som är omöjliga eller svåra att åstadkomma med programmets standardverktyg.

Inom bildbehandling talar man allmänt om Photoshop-pluggar, men trots namnet är det inte bara i Photoshop man kan dra nytta av dem. Många av de populäraste går att använda i nästan vilket bild-behandlingsprogram som helst.

En mängd företag har specialiserat sig på Photoshop-pluggar, men alla som vet en del om programmering kan skapa sina egna. Det har lett till att marknaden fullkomligt översvämmas av dem. Otroligt användbara pluggar varvas med fullständigt odugliga. Vissa är dyra medan andra är helt gratis.

I den här artikelserien ska vi hjälpa dig att bringa lite ordning i pluggröran. Vi ska testa, analysera och presentera ett antal pluggar med fokus på ett användningsområde i taget. Men vilket alternativ som passar just dina behov och finanser bäst avgör du förstås själv.

Några program som stöder Photoshop-pluggar:

- Photoshop

- Elements

- Paint Shop Pro

- Photoimpact

- Photopaint

- Vphotoline32

- Microsoft Digital Image Suite

- Irfanview

- Xnview

Fotnot: Alla pluggar fungerar inte i alla program och beroende på version kan vissa funktioner vara otillgängliga. Läs mer om kompatibiliteten på respektive pluggs hemsida.

Programmen dåliga på brus

Det är ingen slump att just brusreducering är ämnet för vår första plugg-genomgång. Bildbehandlingsprogrammens interna funktioner på det här området är sällan tillräckligt kraftfulla för att tillfredsställa den kräsna skaran av digitalfotografer. Pluggar som ger bättre verktyg för brusreducering är därför bland de mest efterfrågade.

Brus förekommer i någon grad hos alla elektroniska enheter som skickar eller tar emot signaler. I en digitalkamera uppstår brus när sensorn ska tolka det infallande ljuset. Hur mycket av sensorbruset som är synligt i bilderna beror bland annat på exponeringstid, Iso-värde, temperatur och vilken kameramodell du använder. Speciellt höga Iso-värden ger som bekant brusiga bilder.

Ofta delar man in sensorbruset i två olika typer - luminansbrus och färgbrus. Luminansbruset är det som får bilderna att se gryniga ut. Färgbrus, eller kromatiskt brus som det ibland kallas, består av slumpvis fördelade pixlar eller områden i olika färger.

Allt brus är förstås inte av ondo. Den där känslan av gammal kornig kamerafilm är ibland precis vad fotografen är ute efter. Många lägger ju också till brus i efterbehandlingen för att uppnå en viss effekt. Men bortsett från dessa fall är bruset i regel något icke önskvärt, något som man helst vill bli av med - som myggor på sommaren eller prat i biosalongen.

Hur man ska bli av med bruset är långt ifrån självklart. Svårigheten som alla reduceringsalgoritmer måste brottas med är hur brus och faktiska detaljer i bilden ska skiljas åt. I någon grad kommer en minskning av bruset alltid att påverka bilden negativt. Effektiv brusreducering handlar därför om att eliminera så mycket brus som möjligt utan att försämra skärpan eller färgåtergivningen alltför mycket.

Olika sorters brus i testet

För att sätta pluggarna på olika prov använde vi tre testbilder.

- Testbild 1 med solnedgången innehåller framför allt luminansbrus och borde vara den enklaste utmaningen med tanke på att motivet har så lite detaljer.

- Testbild 2 har ganska påtagligt luminansbrus och bilden är väldigt kontrastrik. Det intressanta är att se hur mycket brus som kan tas bort utan att fönstrens konturer blir för oskarpa.

- Testbild 3 utgör den tuffaste uppgiften. Bilden har mycket luminansbrus men också en hel del färgbrus, speciellt i sjöpartierna. Den steniga förgrunden och landskapets skiftningar ger en tydlig vink om hur väl pluggen kan skilja mellan brus och faktiska detaljer.

Testet baserades framför allt på funktioner som är kopplade till brusreducering. En del av pluggarna har tilläggsfunktioner för till exempel skärpa, men dessa sattes i så fall till noll. Eftersom vi också ville bedöma hur pluggarna reagerade på kompressionsartefakter använde vi jpeg-bilder.

Utnyttja demoversionerna

De flesta pluggar finns i gratis demoversioner som går att ladda ner via tillverkarens hemsida. De vanligaste begränsningarna jämfört med fullversionerna är att vissa specialfunktioner saknas och att slutbilden märks med vattenstämplar eller rutnät.

Så installerar du pluggarna:

Att göra en plugg tillgänglig i ditt favoritprogram för bildbehandling är oftast enkelt. Många program har en speciell undermapp som heter "Plugins" eller något i den stilen där du lägger filerna. Vissa kräver också att du aktiverar pluggen via något menykommando i programmet. I Photoshop dyker pluggarna upp längst ner i filtermenyn.

Om brusprofiler

En del av bruset som uppstår i digitala bilder beror på kamerans konstruktion. Två bilder tagna med en viss kamera med vissa inställningar kommer att ha gemensamma nämnare ur brushänseende. Varje kameramodell har så att säga sitt eget "brus-fingeravtryck". Detta faktum utnyttjas när man skapar så kallade brusprofiler. Många pluggar tillåter att du definierar och sparar dina egna brusprofiler. Till vissa finns också färdiga profiler för olika kameramodeller som du i regel kan ladda hem gratis.

TESTADE PLUGINS:

1 - Neat Image

2 - Noisefixer

3 - Noiseware

4 - Supersmooth

5 - Noise Ninja

1. NEAT IMAGE

Neat Image är en av tungviktarna inom brusreducering och har länge varit ett av de populäraste alternativen på marknaden. Det är framför allt ett fristående program men finns också som Photoshop-plugg.

Genom att analysera ett område med låg detaljrikedom kan Neat Image minska bruset i hela bilden på ett imponerande sätt. Skulle bilden innehålla så mycket detaljer att det är svårt att hitta ett tillräckligt stort område har programmet stöd för färdiga brusprofiler. Profiler till över 300 kameramodeller finns att ladda ner gratis på hemsidan.

Gränssnittet är trevligt med ett rejält fönster för förhandsgranskning där man enkelt kan växla mellan före och efter. Tack vare möjligheten att välja normalt eller avancerat läge passar pluggen både för nybörjare och de mer insatta. Ett plus är också att de senaste versionerna av Neat Image är rejält mycket snabbare än sina föregångare.

TESTRESULTAT

1. Neat Image lyckades väldigt bra med solnedgången. Nästan allt brus gick att få bort utan att färgerna flöt ihop.

2. Himlen blev väldigt snygg men bruset på husen vållade stora problem. Anledningen är att det inte fanns något tillräckligt stort analysområde bland husen. Med en färdig kamerabrusprofil blev resultatet något bättre.

3. Luminansbruset var inga problem för Neat Image. Färgbruset kunde visserligen också elimineras effektivt men bara på bekostnad av färgerna i övrigt. Förgrunden fick ett ganska plastigt utseende när färgbruset avlägsnades.

TOTALINTRYCK

Neat Image är ruskigt bra på att få bort luminansbrus. JPEG-artefakter hanteras också bra. När bilderna är väldigt detaljrika behövs dock färdiga brusprofiler för att resultatet ska bli toppklass. Färgbrusreduceringen är bra men riskerar att påverka en del av bildens ursprungsfärger negativt.

Bra på luminansbrus

PLUS

- Passar både nybörjare och proffs

- Stor förhandsgranskning

- Väldigt bra på luminansbrus

- Stöd för färdiga brusprofiler

- Bra kontroll

MINUS

- Fungerar inte lika bra på detaljrika bilder om inte färdig brusprofil finns

- Förhandsgranskningen avviker ibland från slutresultatet

Testad version Neat Image 5.6 Pro+

Hemsida www.neatimage.com

Demo Ja

Operativsystem Win, Mac (vissa funktioner saknas i Mac-versionen)

Pris 5 dollar för Home+, 75 dollar för Pro+

2. NOISE NINJA

Noise Ninja från Picturecode har mycket gemensamt med största konkurrenten Neat Image. Autofunktionen för profilering känns dock något mer precis. Fler områden analyseras för att brusprofilen ska bli så bra som möjligt.

Gränssnittet har vissa brister. För nybörjaren kan det stora antalet knappar och flikar kännas lite krångligt. Den största begränsningen är annars att fönstret för förhandsgranskning är för litet, även i maximerat läge. Det går att ändra storleken via arkivmenyn, men bara om skärmen är tillräckligt stor. Det mesta av platsen upptas i stället av en bild som beskriver hur brusprofilen har skapats, vilket inte alltid är det intressantaste.

Noise Ninja har också en inbyggd maskeringspensel. På så sätt kan du direkt inne i pluggen maskera de områden du inte vill ska påverkas lika mycket av brusreduceringen. Jobbar du i Photoshop är vanliga lagermasker dock ett bättre alternativ eftersom det ger större möjligheter och bättre överblick.

TESTRESULTAT

1. Bruset försvann så gott som helt utan att de få detaljerna påverkades särskilt mycket. En liten tendens till artefakter syntes dock

i vissa områden.

2. Här lyckades Noise Ninja bäst bland pluggarna vi testat. Väldigt mycket av bruset kunde tas bort, både i himlen och bland husen. Där kontrasten var stor var konturerna skarpa även efter brusreduceringen. Nackdelen vi kunde se var att vissa av de ljusare skuggorna delvis försvann.

3. Luminansbruset hanterade Noise Ninja riktigt bra. Färgbruset kunde dock inte tas bort helt och hållet utan att bildens färger blev lite blaskiga och snön fick ett gult färgstick. En del av JPEG-artefakterna blev också kvar i detaljrika områden.

TOTALINTRYCK

Noise Ninja hittar väldigt bra brusprofiler även om bilderna är detaljrika. Luminansbrus avlägsnas genomgående effektivt. Lite mer problem uppstår med färgbrus där det är svårt att hitta inställningar som tar bort bruset utan att bildens övriga färger påverkas negativt.

Bra brusprofiler

PLUS

- Väldigt bra autoprofilering

- Stöd för färdiga brusprofiler

- Bra hjälp

- Effektiv mot luminansbrus

MINUS

- Förhandsgranskningen kunde vara bättre

- Lite rörigt för nybörjaren

- Färgbrusreducering kan ge blaskiga färger

Testad version Noise Ninja 2.1.3 Home

Hemsida www.picturecode.com

Demo Ja, med rutnät

Operativsystem Win, Mac

Pris 45 dollar för Home, 80 dollar för Pro

3. NOISEFIXER

NoiseFixer är en Photoshop-plugg som ingår i Fixerlabs Bundle-serie. Upplägget är väldigt enkelt. Med två reglage styr du i hur hög grad luminans- respektive färgbruset ska reduceras. Resultatet visas i fyra förhandsgranskningsfönster - två som visar reglagens påverkan och två för ursprungsbilden och slutresultatet. Tyvärr är fönstren rätt små. Det går visserligen att zooma i bestämda steg, men när man är tillräckligt nära för att bedöma helhetsintrycket ryms bara en bråkdel av bilden.

Den första versionen av Noisefixer var ett av de billigaste alternativen på marknaden. I och med den senaste versionen har priset mer än fördubblats utan att några större förbättringar har skett.

Pluggen stöder inte brusprofiler.

TESTRESULTAT

1. Solnedgången borde vara en enkel uppgift men Noisefixer kapitulerade. Bilden blev suddig och tappade i kvalitet. Resultatet påminde mer om en uppförstorad bild med riktigt dålig upplösning.

2. Återigen gav resultatet intrycket av en bild med riktigt dålig kvalitet. JPEG-artefakterna förstärktes och bruset fanns till stor del kvar.

3. Noisefixer lyckades faktiskt få bort färgbruset ganska bra. Men med tanke på att resten av bilden blev förskräcklig är det en klen tröst.

TOTALINTRYCK

Noisefixer gör ingen glad. Bilderna tappar mycket i kvalitet och Photoshops inbyggda verktyg för brusreducering är ett mycket bättre alternativ.

Undvik

PLUS

- Enkelt

- Snabbt

MINUS

- Få kontrollmöjligheter

- Saknar brusprofilering

- Små fönster för förhandsgranskning

- Försämrar bildkvaliteten

- Väldigt lite valuta för pengarna

Testad version Noisefixer 1.2

Hemsida www.fixerlabs.com

Demo Ja, med vattenstämplar

Operativsystem Win, Mac

Pris 45 dollar

4. NOISEWARE

Bäst i test

Noiseware skiljer sig lite från andra pluggar i samma prisklass. Så fort du öppnar programmet analyseras bildens EXIF-data och en lämplig brusprofil bestäms automatiskt. Profileringen är dessutom självlärande och blir bättre och bättre ju fler bilder du har använt pluggen på.

Trots att det inte finns stöd för färdiga brusprofiler är Noisewares profilering väldigt pricksäker. De föreslagna värdena är oftast bra och finjusteringar räcker vanligtvis för att få ett bra resultat.

I en jämförelse är Noiseware väldigt snabbt. Gränssnittet är dessutom behagligt och lättfattligt. Förhandsgranskningen uppdateras fort och det är lätt att bedöma resultatet genom olika sida-vid-sida-funktioner.

En stor fördel är också att det går att variera graden av brusreducering i till exempel skuggor/högdagrar och olika färgområden.

En liten brist hos Noiseware är att det saknas hjälptexter i anslutning till pluggens funktioner. Att sitta och glo igenom en PDF-manual varje gång man undrar över något är halvkul.

TESTRESULTAT

1. Noiseware gjorde ett väldigt bra jobb med testbild 1. Resultatet kändes naturligt och inga konstigheter dök upp. Detaljerna fanns kvar och färgerna påverkades inte negativt.

2. Vi lyckades ta bort en hel del av bruset, men inte utan att en del konturer blev lite oskarpa. JPEG-artefakterna var svåra att få bort utan att försämra bilden för mycket.

3. Återigen fick Noiseware lite problem med JPEG-artefakter, men i övrigt var resultatet mycket bra. Som enda plugg lyckades Noiseware effektivt ta bort sjöns färgbrus utan att förgrundens färgskiftningar försvann.

TOTALINTRYCK

När bilden inte innehåller JPEG-artefakter är Noiseware väldigt bra. Pluggen passar alltså extra bra om du fotograferar i råformat. Både luminans- och färgbrus går att få bort utan att bilden tappar för mycket detaljer.

Passar råformat

PLUS

- Självlärande profilering

- Snabbt och enkelt

- Trevligt gränssnitt

- Bra kontroll

- Ger ett naturligt resultat

MINUS

- Ingen snabbhjälp

- Saknar stöd för färdiga brusprofiler

- Problem med JPEG-artefakter

Testad version Noiseware 4 Standard

Hemsida www.imagenomic.com

Demo Ja, med rutnät

Operativsystem Win, Mac

Pris 50 dollar för Standard, 70 dollar för Pro

5. SUPERSMOOTH

SuperSmooth från Xero Graphics är en gratisplugg som är väldigt enkel att använda. Med två vanliga reglage styr du utjämningsradie och konturkänslighet. Det finns också möjlighet att spara inställningarna, men med tanke på hur få parametrar det finns känns den funktionen ganska överflödig.

Förhandsgranskningen är väldigt liten och det är praktiskt taget omöjligt att bedöma resultatet. För att vara så enkel är pluggen dessutom förvånansvärt långsam.

TESTRESULTAT

1. Här fanns inte mycket att glädjas över. Kvaliteten försämrades i väldigt hög grad och bilden blev full av artefakter. Trots det fanns tydliga spår av bruset kvar.

2. Supersmooth lyckades ganska bra med himlen men konturer och detaljer blev lidande. Bruset bland husen rördes inte alls.

3. Även här misslyckades Supersmooth fullständigt. Bilden fick vattenfärgskänsla och en massa konstiga prickar dök upp överallt.

TOTALINTRYCK

Man förstår att den här pluggen är gratis. Supersmooth misslyckades med alla bilder i vårt test och är bara slöseri med hårddiskutrymme.

Oanvändbart

PLUS

- Enkelt

- Gratis

MINUS

- Långsamt

- Dålig förhandsgranskning

- Få inställningsmöjligheter

- Skapar artefakter i bilderna

Testad version -

Hemsida www.xero-graphics.co.uk

Demo -

Operativsystem Win

Pris Gratis

VÅR REKOMMENDATION

Neat Image, Noise Ninja och Noiseware presterade ganska likvärdigt i vårt test och ligger i samma prisklass. Beroende på brustyp varierade resultatet något, men slutintrycket blev i stort sett detsamma. Vilken av dessa tre du än väljer lär du inte bli missnöjd. Anledningen till att vi rekommenderar Noiseware beror framför allt på det trevliga gränssnittet och snabbheten.