Extraordinärt av Mary Ellen Mark

Att porträttera hemlösa, handikappade, prostituerade, svältoffer och liknande sociala ämnen är ingen lätt match. Alla gör det nämligen. Och ganska sällan blir bilderna något anat än det som cyniskt kan kallas för social porr. En fotografs profiterande på exotiska miljöer och anleten som sällan skvallrar om några närmare möten eller empati hos fotografen. I mängden av dessa klassiska ämnen finns alltid fotografer som sticker ut. Mary Ellen Mark är en sådan, en fotograf som bryr sig om. Nyligen utsågs hon till den mest inflytelserika kvinnliga fotografen genom tiderna av tidskriften American Photos. Nåja. Vi kan däremot konstatera att hon haft en betydande roll inom fotografi sedan hon examinerades som bildjournalist i Pennsylvania 1964. Hon balanserar på den där viktiga linjen mellan privat och publikt fotograferande. Mellan galleriet och tidningssidan, så att säga. Mest på gallerisidan och bokuppslagen då hennes senaste bok Extraordinary child är den 16:e i ordningen. I många är det samhällets yngsta medborgare som tar en hel del av hennes fokus.

Mary2.jpg

De barn som porträtteras i boken Extraordinary child är hämtade från två specialskolor i Isländska Reykjavik. Under ett nära två månader långt nedslag har hon nära porträtterat barnen i deras vardagsliv. Det är svartvitt och yvigt och inget görs onödigt exotiskt eller överlastat dekorativt. Men hela tiden nära och engagerat. Sammantaget målar hon ut en bild som gör att de porträtterade barnen kanske inte är så annorlunda. Det som kunde blivit en tittfönster till De Andra blir istället en nära och familjär upplevelse, där människorna och mötena står i centrum.

Utställningen som öppnar på ondagen på Nordiska Museet har fått namnet Underbarn och gjordes ursprungligen för Islands Nationalmuseeum 2007. I anslutning till utställningen visas dokuemtärfilmen Alexander. En film av oscarsnominerade regissören Martin Bell.