Insticksprogram som vässar din bildhantering

Av Anders Jensen

FÖR ATT SKAPA INTRESSANTARE BILDER med hjälp av diverse specialeffekter under efterbehandlingen har blivit väldigt populärt. Guider som beskriver hur man åstadkommer allehanda effekter finns i överflöd på nätet. Men det finns också pluggar inom detta område.

blupp.jpg

Den största fördelen med pluggarna är att det ofta blir mycket enklare att lägga på effekterna. Med en bra plugg blir det alltså lättare för vem som helst att experimentera sig fram till mer spännande och kreativa bilder. Dessutom kan man emellanåt uppnå resultat som är svåra eller omöjliga att matcha i ett vanligt bildbehandlingsprogram.

Effekter är ett väldigt brett område och utbudet av pluggar är stort. För att göra det lite mer överskådligt har vi valt ut de bästa pluggarna i fem underkategorier - ramar, konsteffekter, färgeffekter, ljuseffekter och specialeffekter. Alla pluggar som förekommer här är sådana som har presterat bra i våra tester. Förutom prestanda har vi i slutbedömningen också vägt in andra faktorer som gränssnitt, snabbhet och pris.

1. PHOTOFRAME PRO

FÖR DEN SOM GILLAR att förse sina bilder med ramar och kanteffekter är Photoframe Pro från Onone Software en utomordentlig plugg. Den senaste versionen av Photoframe Pro innehåller ett bibliotek med över 4 000 effekter att utgå ifrån. Tack vare det utmärkta gränssnittet är det lätt att få överblick och skapa unika sammansättningar.

ring.jpg

Upp till 32 olika effekter kan kombineras och finjusteras efter egna önskemål. Förutom enkla justeringar som storleksförändring, placering och opacitet, kan man förse ramarna med special-effekter som skuggor, glödande kanter och strukturer. Allting styrs med hjälp av enkla reglage som gör pluggen otroligt användarvänlig.

Photoframe öppnas i ett eget fönster som liknar ett Photoshop i miniatyr. Varje effekt man väljer hamnar i en lagerpalett vilket gör det lätt att stänga av och på samt möblera om bland lagren. En bra förhandsgranskning gör det möjligt att snabbt jämföra olika ramar och effekter. En väldigt trevlig detalj är att pluggen själv känner av storleken på bilden och anpassar ramarnas dimensioner efter detta.

"Slumpgeneratorn" är en ny funktion som kan slumpa fram en kombination av ram- och kanteffekter. Om fantasin tryter är det alltså lätt att få inspiration och hitta en bra utgångspunkt för vidare experimenterande.

barnneg.jpg

Ett litet minus är att Photoframe inte kan förstora arbetsytan. Det bör man alltså göra manuellt innan man kör i gång pluggen för att få plats med ramen utan att bilden beskärs. En annan nackdel är att pluggen bara fungerar i Photoshop (CS2 eller CS3) och Elements (4 eller 5).

Alla ramkombinationer och inställningar man gör går att spara undan och återanvändas vid ett senare tillfälle. Skulle man inte nöja sig med de ramar som redan finns i Photoframe kan man också köpa till samlingar via pluggens hemsida.

OMDÖME

Photoframe Pro innehåller allt man kan önska sig och lite till. Tack vare det enorma biblioteket och bra kontrollmöjligheter kan man skapa många ramar, utan att löpa risken att de känns opersonliga och standardiserade. Det genomtänkta gränssnittet gör dessutom pluggen väldigt användarvänlig och vem som helst kan snabbt skapa effekter som skulle ta evigheter att åstadkomma på manuell väg. Den dryga tusenlappen är alltså en god investering för den som gillar att krydda sina bilder med läckra ramar.

PLUS

- Användarvänlig

- Stort bibliotek med effekter

- Bra kontrollmöjligheter

- Mycket valuta för pengarna

MINUS

- Kan ej ändra storlek på arbetsytan

- Fungerar bara i Photoshop och Elements

Testad version 3.1

Webbplats www.ononesoftware.com

Demo Ja, 30 dagar med begränsat antal ramar

Operativsystem Win, Mac

Pris 160 kronor

2. SNAP ART

VID EN FÖRSTA anblick ser inte Snap Art särskilt imponerande ut. Tio futtiga effekter att utgå ifrån känns lite klent och man har svårt att tänka sig att pluggen kan vara värd sina tusen kronor. En närmare undersökning visar dock att Snap Art är en fullständigt briljant plugg som överträffar alla förväntningar. För den som gillar att efterlikna olika konststilar är Snap Art en riktig juvel.

Grundfiltren inkluderar bland annat oljemålning, pastellmålning, tusch- och blyertsskiss, färgpenna, stilisering och vattenfärg. Många har motsvarigheter i till exempel Photoshop, men om man eftersträvar maximal realism vinner Snap Art med flera hästlängder.

Trots att det bara finns tio grundfilter erbjuder Snap Art stora variationsmöjligheter. Varje filter har ett eget fönster där man förutom de specifika filterinställningarna kan justera färghantering, arbetsytans struktur och till och med vilka ljusförhållanden som ska råda. Dessutom finns en lång rad av förinställningar, men vill man hellre experimentera sig fram på egen hand går det att spara undan inställningarna och återanvända dem på fler bilder.

hoppstamp.jpg

Gränssnittet är väl genomtänkt och förhandsgranskningen utmärkt. En viss väntetid får man räkna med varje gång man ändrar på en inställning, men totalt sett är det en väldigt användarvänlig plugg.

OMDÖME

Alien Skin Software har rykte om sig att producera de främsta effektpluggarna och Snap Art understryker verkligen detta faktum. Till styrkorna hör användarvänligheten och det realistiska slutresultatet. Med tanke på att användningsområdet är ganska snävt kanske priset kan svida, men för den som ofta skapar konsteffekter är den här pluggen ett måste.

landskap.jpg

MINUS

- Få grundfilter

PLUS

- Fantastiskt resultat

- Användarvänlig

- Bra kontrollmöjligheterViss väntetid

Testad version 1.0.0

Webbplats www.alienskin.com

Demo Ja, 30 dagar

Operativsystem Win, Mac

Pris 149 dollar

3. NIK COLOR EFEX PRO

NIK COLOR EFEX PRO riktar sig främst till digitalfotografer som vill kunna skapa läckra bildeffekter på enklast möjliga sätt. Alla filter som ingår styrs med ett fåtal reglage och förhandsgranskningen, som visserligen är lite snålt tilltagen, ger omedelbar återkoppling. Enkelheten gör förstås att man får mindre kontroll över effekterna, men för nybörjaren är det avskalade gränssnittet perfekt.

Utöver enkelheten är det stora utbudet av effekter den största styrkan hos Nik Color Efex Pro. Complete edition innehåller 75 olika filter, även om en del är väldigt snarlika. Många av filtren efterhärmar verkliga fotoeffekter och därutöver finns väldigt många olika typer av färgeffekter och svartvit-konverteringar. Har man ändå inte fått nog finns specialeffekter som dimma och hudutjämning.

bokstamp.jpg

Alla 75 filter i Nik Color Efex Pro är inte användbara, men det är ändå förvånansvärt många man lägger på minnet vid en genomgång. Dessutom är resultatet väldigt snyggt. Filtren bibehåller i regel bildernas grundkaraktär och förändringarna är precis lagom diskreta för att resultatet fortfarande ska kännas naturligt.

Arbetar man i Photoshop eller Elements finns det också en trevlig extrafunktion. Istället för att applicera det valda filtret direkt över hela bilden kan man utföra åtgärden i två steg. Först väljer man filter och sedan använder man Photoshops eller Elements vanliga penslar för att måla på effekten direkt i bilden - enklare än med lagermasker.

bron.jpg

OMDÖME

Nik Color Efex Pro är en väldigt bra plugg för nybörjaren, men även för den vane bildbehandlaren som vill spara tid. Med minimal arbetsinsats kan vem som helst åstadkomma riktigt proffsiga resultat.

Det hade därför varit lätt att rekommendera den här pluggen till alla om inte priset hade varit så högt. En bra bit över två tusen spänn skrämmer nog bort de flesta. Är man en duktig fotograf som inte har tid eller lust att lära sig alla trick i Photoshop kan det dock vara väl investerade pengar. Glöm bara inte att ladda hem demoversionen innan du bestämmer dig.

PLUS

- Enkelt upplägg

- Passar nybörjaren

- Många filter

MINUS

- Priset

- Liten förhandsgranskning

- Dålig kontroll

Testad version 2.0 Complete edition

Webbplats www.niksoftware.com

Demo Ja, 15 dagar med vattenstämplar

Operativsystem Win, Mac

Pris 357 dollar

4. MYSTICAL LIGHTNING

MYSTICAL LIGHTNING FRÅN Auto FX Software används för att skapa avancerade skugg- och ljuseffekter i digitala bilder. Pluggen är i stort sett ett separat bildbehandlingsprogram i miniatyr. Här finns stöd för väldigt många funktioner som normalt inte återfinns i pluggar - lagerhantering, lagermasker, banor, justeringslager med flera. Detta gör Mystical Lighting till en oerhört kraftfull plugg med fantastiska kontrollmöjligheter. Varje effekt går att finjustera och variera hur mycket som helst. Flera effekter kan också kombineras i ett enda steg.

Gundutbudet består av 16 effekter, bland annat infallande ljus, eteriskt ljus och de väldigt effektiva ljus- och skuggpenslarna. Dessutom finns också några roliga specialeffekter som dimma, regnbåge och trollpulver.

spadestamp.jpg

16 effekter låter kanske inte så imponerande, men med tanke på hur mycket man kan variera och kombinera de olika filtren räcker det väldigt långt. Bland annat finns över 400 förinställda lägen med tillhörande exempelbilder.

Alla inställningsmöjligheter i Mystical Lighting är också pluggens svaghet. Det tar en bra stund att lära sig behärska verktygen och sätta sig in i programmets olika delar. Av den anledningen passar Mystical Lighting inte nybörjaren särskilt bra, även om hjälpfilerna är utmärkta.

Trots de många funktionerna är gränssnittet snyggt och relativt lättnavigerat. Ett problem är dock att många av åtgärderna suger mycket datorkraft och arbetsflödet stannar ofta upp. Ibland går det ruskigt långsamt och har man en äldre dator bör man nog tänka efter en extra gång innan man köper den här pluggen.

OMDÖME

Mystical Lighting är en väldigt professionell plugg som ger användaren stor kontroll. När man väl bemästrar verktygen går det att skapa otroligt snygga effekter. Känner man att Photoshops inbyggda verktyg för ljus och skuggor inte räcker till, är Mystical Lighting väl värd att lägga både tid och pengar på.

PLUS

- Stora kontrollmöjligheter

- Snyggt resultat

- Bra hjälpmaterial

MINUS

- Långsam

- Passar inte nybörjare

Testad version -

Hemsida www.autofx.com

Demo Ja, men bara med förutbestämda exempelbilder

Operativsystem Win, Mac

Pris 179 dollar

4. XENOFEX 2

XENOFEX 2 FRÅN ALIEN SKINN SOFTWARE en plugg som inte är särskilt användbar för den vanlige digitalfotografen. I stället riktar den sig främst till kreativa bildbehandlare och grafiska designers som gillar specialeffekter som elektricitet, pussel och mosaik.

Varje filter i Xenofex 2 har en egen dialogruta som är lätt att överskåda. Allting styrs med lättfattliga reglage och förhandsgranskningen visar tydligt slutresultatet. På en lite äldre dator kan det dock ta en ganska bra stund innan förhandsgranskningen uppdateras när man ändrar inställningarna, på grund av de avancerade algoritmerna som styr effekterna i Xenofex.

pussel.jpg

Alien Skin Software är kända för att producera väl genomarbetade pluggar med realistiskt resultat och Xenofex är inget undantag. Några filter imponerar riktigt stort, även om det också finns mindre bra i samlingen. Den som är Photoshop-expert kan visserligen skapa alla effekter som ingår på manuell väg, men med Xenofex går det otroligt mycket snabbare och slutresultatet är i regel bättre.

Totalt består pluggen av 14 olika grundeffekter, vilket känns lite fattigt. Varje effekt har ett begränsat användningsområde och det hade kanske krävts en fördubbling av utbudet för att göra pluggen mer användbar i ett mer allmänt perspektiv. Men kvalitet vinner ofta över kvantitet och slutintrycket är ändå positivt.

klara.jpg

OMDÖME

Xenofex 2 är i första hand en festlig plugg som är kul att experimentera med. Men trots att det knappast är någon plugg man kommer att ha daglig användning för kan den också vara en riktig guldgruva i specifika situationer.

Att ladda ner demoversionen för att leka lite med effekterna rekommenderas, men troligen är det en ganska liten grupp som skulle ha så stor användning för Xenofex 2 att den knappa tusenlappen känns motiverad.

PLUS

- Bra resultat

- Kul

- Användarvänlig

MINUS

- Få filter

- Viss väntetid

Testad version 2

Webbplats www.alienskin.com

Demo Ja, 30 dagar

Operativsystem Win, Mac

Pris 129 dollar

BILDA DIN EGEN UPPFATTNING

De flesta pluggar finns i gratis demoversioner som går att ladda ner via tillverkarens hemsida. De vanligaste begränsningarna jämfört med fullversionerna är att vissa specialfunktioner saknas och att slutbilden märks med vattenstämplar eller rutnät.

Så installerar du pluggarna

Att göra en plugg tillgänglig i ditt favoritprogram för bildbehandling är oftast enkelt. Många program har en speciell undermapp som heter "Plugins" eller något i den stilen där du lägger filerna. Vissa kräver också att du aktiverar pluggen via något menykommando i programmet.

NÅGRA PROGRAM SOM STÖDER PHOTOSHOP-PLUGGAR

- Photoshop

- Elements

- Paint Shop Pro

- Photoimpact

- Photopaint

- Photoline32

- Microsoft Digital Image Suite

- Irfanview

- Xnview

Fotnot: Alla pluggar fungerar inte i alla program och beroende på version kan vissa funktioner vara otillgängliga. Läs mer om kompatibiliteten på respektive pluggs hemsida.