Större bilder på lätt sätt

FÖR ATT ÖKA storleken på en bild utan att samtidigt minska upplösningen måste antalet pixel utökas. De extra pixlarna lägger datorn till genom så kallad interpolering. Eftersom inga nya detaljer kan trollas fram måste de tillagda pixlarnas utseende bestämmas utifrån ursprungsbildens information. Hur detta sker beror helt och hållet på vilken matematisk algoritm som styr interpoleringen. Programmen på marknaden använder ibland vitt skilda algoritmer med väldigt varierande resultat.

I Photoshop och många andra program för bildbehandling används i första hand en metod som kallas "bikubisk interpolering". Där bestäms utseendet hos varje ny pixel utifrån ett viktat medelvärde av de 16 närmast omgivande ursprungspixlarna.

Det låter kanske avancerat, men bikubisk interpolering är långt-ifrån den bästa metoden. Att den ändå blivit så populär i bildbehandlingsprogram beror främst på algoritmens snabbhet.

Två olika metoder

Det finns två olika typer av interpoleringsalgoritmer - adaptiva och icke-adaptiva. De adaptiva varierar sitt tillvägagångssätt beroende på vad i bilden som interpoleras. Pixlar kring skarpa kanter behandlas inte på samma sätt som pixlar i mjuka områden till exempel. De icke-adaptiva metoderna, å andra sidan, behandlar alla pixlar lika och tar inte samma hänsyn till bildens karaktär. Photoshops bikubiska interpolering är exempel på en icke-adaptiv algoritm.

Alla icke-adaptiva metoder drabbas i någon grad av tre bieffekter - taggiga kanter, oskärpa och "glorior" runt konturerna. När en av dessa faktorer minskas, ökar någon annan. Det gäller att hitta en balans som ger ett resultat som användaren kan tolerera.

I Photoshop finns sedan version cs möjligheten att välja "bikubisk mjukare" när man interpolerar bilder. Jämfört med vanlig bikubisk interpolering ger det nya alternativet färre taggiga kanter och gloria-effekter, men samtidigt försämras skärpan. Hela tiden måste alltså de icke-adaptiva algoritmerna kompromissa på ett eller annat sätt.

Adaptiv interpolering

Vissa av de kommersiella pluggarna bygger på adaptiva interpoleringsmetoder. De har inte lika stora problem med de sidoeffekter som beskrevs ovan och ger i regel ett skarpare och bättre resultat. Nackdelen är framför allt att algoritmerna kräver mer datorkraft och arbetar långsammare. Dessutom kan detaljer ibland gå förlorade i processen och ge bilden en lite "plastig" känsla.

Enbart förstoring granskats

Anledningen till att man vill öka bildstorleken är oftast att bilden ska skrivas ut i större format. För att göra en realistisk bedömning granskade vi därför utskrifter av olika testbilder som förstorats 150-1 200 procent. Vi tittade bara på pluggarnas förmåga att förstora bilder. Interpolering sker även när en bild roteras eller förminskas, men dessa fall ingick alltså inte

i testet.

För att specialstudera vissa faktorer tittade vi också på bilder med extra skarpa konturer och bilder med hög detaljrikedom.

Bedömningen av pluggarnas prestanda utgick ifrån fyra kriterier:

1 Konturer - Hur påverkas bildens konturer? Uppstår oskärpa, taggiga kanter, glorior eller andra artefakter?

2 Detaljer - Försvinner små detaljer när storleken ökas?

3 Kontroll - Hur stor kontroll har användaren över processen? Vilka inställningar kan göras?

4 Resultat - Blir slutresultatet naturligt? Vad ger den utskrivna bilden för intryck på normalt betraktningsavstånd?

I SLUTBEDÖMNINGEN VÄGDES som vanligt också andra faktorer in som gränssnitt, snabbhet och pris.

Några program som stöder Photoshop-pluggar:

- Photoshop

- Elements

- Paint Shop Pro

- Photoimpact

- Photopaint

- Photoline32

- Microsoft Digital Image Suite

- Irfanview

- Xnview

Fotnot: Alla pluggar fungerar inte i alla program och beroende på version kan vissa funktioner vara otillgängliga. Läs mer om kompatibiliteten på respektive pluggs hemsida.

Demoversioner ger dig möjlighet att testa

De flesta pluggar finns i gratis demoversioner som går att ladda ner via tillverkarens hemsida. De vanligaste begränsningarna jämfört med fullversionerna är att vissa specialfunktioner saknas och att slutbilden märks med vattenstämplar eller rutnät.

Så installerar du pluggarna

Att göra en plugg tillgänglig i ditt favoritprogram för bildbehandling är oftast enkelt. Många program har en speciell undermapp som heter "Plugins" eller något i den stilen där du lägger filerna. Vissa kräver också att du aktiverar pluggen via något menykommando i programmet. I Photoshop dyker pluggarna upp längst ner i filtermenyn.

TESTADE PLUGGAR:

1. Resize Magic

2. Photozoom Pro

1. RESIZE MAGIC

Resize Magic har en liten udda uppbyggnad och första gången man kör pluggen kopieras bara den aktuella bilden till minnet. Därefter ökar man själv storleken som vanligt i sitt bildbehandlingsprogram. När pluggen körs en andra gång får man slutresultatet direkt på skärmen utan möjlighet till förhandsgranskning.

Interpoleringen i Resize Magic bygger på en variant av den så kallade Lanczos-algoritmen som är icke-adaptiv. Resultatmässigt skiljer den sig väldigt lite från bikubisk interpolering som används i Photoshop. Algoritmen arbetar snabbt och väntetiderna är korta.

TESTRESULTAT

1. Konturer - Interpolering som baseras på Lanczos-algoritmen brukar ha problem med taggiga kanter, men Resize Magic lyckas hyfsat på den punkten. Tyvärr får man betala ett pris i form av så kallade svallvågsartefakter som sprider sig kring objekten. Ofta är artefakterna så framträdande att den uppförstorade bilden ger intryck av att vara hårt jpeg-komprimerad.

2. Detaljer - Här lyckas Resize Magic bra. Oskärpan som följer av interpoleringen döljer en del av de minsta detaljerna, men de flesta går att återskapa om bildens skärpa ökas i efterhand.

3. Kontroll - Användaren har ingen kontroll över interpoleringen i Resize Magic.

4. Resultat - Resize Magic lyckas sällan få till ett användbart resultat. Skärpan blir visserligen snäppet bättre jämfört med Photoshops inbyggda interpoleringsverktyg, men artefakterna drar ner helhetsintrycket.

TOTALINTRYCK

Användbara pluggar presterar ett resultat som är uppenbart bättre än det som går att åstadkomma med programmets interna verktyg. Resize Magic är inte en av dessa. Befintliga problem förstärks och nya artefakter kommer till. I vårt test hittade vi dessutom en del buggar som gjorde att pluggen bara fungerade ungefär varannan gång.

PLUS

- Snabb

- Automatisk

MINUS

- Ingen kontroll

- Svallvågsartefakter

- Krångligt upplägg

- Förstärker befintliga defekter

Testad version 1.1

Webbplats www.fsoft.it/imaging

Demo Ja, med vattenstämplar

Operativsystem Win

Pris 34 dollar

2. PHOTOZOOM PRO

Photozoom Pro från Shortcut hette tidigare S-Spline Pro och har länge tillhört de mest kända pluggarna för interpolering. Framgångsreceptet är en adaptiv algoritm som är bra på att återskapa bildens konturer utan att de blir taggiga.

Photozoom är en export-plugin som i Photoshop dyker upp under Fil - Export. Det innebär att den uppförstorade bilden måste sparas och öppnas igen innan man kan bildbehandla den som vanligt. Det extra steget slöar förstås ner processen en del och arbetsflödet blir inte lika smidigt. Precis som man kan förvänta sig av en avancerad algoritm lägger den också vantarna på allt tillgängligt minne och arbetar långsamt. Ökar man storleken mycket kan väntetiden vara riktigt lång.

Gränssnittet är behagligt och innehåller ett generöst tilltaget fönster för förhandsgranskning. Det är lätt att växla mellan enheter och göra olika inställningar. Ett plus är också att pluggen finns tillgänglig på svenska. Däremot finns ingen direkthjälp utan man är hänvisad till en online-manual.

TESTRESULTAT

1. Konturer - Photozoom gör ett utmärkt jobb med konturerna. Ingen gloria-effekt eller oskärpa syns till. Taggiga kanter elimineras också effektivt, även om en lätt vågighet ibland uppstår.

2. Detaljer - För att få skarpa konturer har Photozoom en tendens att runda av spetsar vilket gör att en del detaljer kan gå förlorade.

3. Kontroll - Photozoom ger bra kontroll över processen och innehåller specialinställningar för kant- och detaljförbättring, skärpa och artificiella detaljer. Det sistnämnda handlar mest om att lägga till lite brus för att ge ett mer naturligt resultat. Tycker man det är krångligt att ställa in värdena själv finns förinställningar för olika typer av bilder. Utöver den rekommenderade algoritmen finns dessutom nio andra metoder för interpolering att välja bland.

4. Resultat - Med rätt inställningar ger Photozoom ett imponerande resultat. Konturerna kan göras väldigt skarpa, men går man ett steg för långt blir bilden för plastig. Att spetsar rundas av är ingen avgörande brist så länge man betraktar bilden på normalt avstånd.

TOTALINTRYCK

Photozoom är en riktigt bra plugg. Tack vare goda inställningsmöjligheter kan man ofta hitta ett resultat som är tillfredsställande. Om det handlar om en måttlig ökning av storleken blir resultatet väldigt bra. Det finns emellertid fall då bilden får en lite artificiell känsla över sig. Lyckas man bara undvika det är Photozoom väl värd sina pengar.

PLUS

- Bra kontroll

- Skarpa konturer

- Naturligt resultat

- Finns på svenska

MINUS

- Ingen direkthjälp

- Långsam

- Bryter arbetsflödet

Testad version 2

Webbplats www.shortcutinc.com

Demo Ja, med vattenstämplar

Operativsystem Win, Mac

Pris 149 dollar

3. DOP UPSIZING

Upsizing från Digital Outback Photo är en gratisplugg som i grunden är ett vanligt Photoshopmakro. Den bygger på en metod i tre steg som utvecklats av amerikanen Jack Flesher. I första steget förstoras bilden till 120 procent av önskvärd storlek med Photoshops "bikubisk mjukare". Innan bilden förminskas till den slutgiltiga storleken med "bikubisk skarpare" ökas skärpan något, vilket enligt Flesher ska ge ett bättre resultat.

Gränssnittet är enklast möjliga och det enda användaren behöver ange är önskad storlek och upplösning. Tyvärr går det inte att ange storleken i något annat än tum. Pixlar eller procent hade varit bättre, särskilt när pluggen inte ger någon information om bildens ursprungliga storlek.

Eftersom DOP Upsizing är ett makro hittar man den under Fil - Automatisera i Photoshop.

TESTRESULTAT

1. Konturer - DOP Upsizing ger samma konturer som vanlig bikubisk interpolering, vilket förstås är väntat eftersom pluggen bara använder Photoshops interna interpoleringsfunktioner. Avvägningen mellan oskärpa, taggiga kanter och halo är gjord precis som i Photoshops "bikubisk mjukare".

2. Detaljer - De minsta detaljerna försvinner ofta när bilden förstorats på grund av den minskade skärpan.

3. Kontroll - Ingen kontroll erbjuds. Endast storlek och upplösning går att ange.

4. Resultat - Den som kan skilja mellan bilder som förstorats med DOP Upsizing och Photo-shops "bikubisk mjukare" är värd något slags pris. Resultaten i vårt test är i vissa fall exakt identiska, ända ner på pixelnivå.

TOTALINTRYCK

Eftersom det i stort sett är omöjligt att skilja mellan DOP Upsizing och Photo-shops interna interpolering finns det ingen anledning att installera pluggen, trots att den är gratis. Vilka tester som fått Jack Flesher att uppleva ett bättre resultat förblir en gåta.

PLUS

- Gratis

- Enkel

MINUS

- Identisk med Photoshops bikubisk mjukare

- Storleken anges i tum

- Ingen kontroll

Testad version -

Webbplats www.outbackphoto.com/filters/filters.html

Demo -

Operativsystem Win, Mac

Pris Gratis

4. ZOOM ENGINE

Zoom Engine hette tidigare Quick Enlarger och har i samband med namn-bytet fått en ny och bättre interpoleringsalgoritm som kallas CZ2. Det är en ren filterplugg, vilket är ganska ovanligt eftersom Photoshopfilter inte kan ändra storlek på bilder. Zoom Engine har löst detta på ett enkelt sätt och allt man behöver göra innan pluggen körs är att öka arbetsytan till önskad slutstorlek.

Förutom den rekommenderade algoritmen finns möjlighet att välja flera andra interpoleringsmetoder i Zoom Engine. Bland annat finns en helt anpassningsbar bikubisk interpolering som ensam överträffar Photoshops inbyggda med hästlängder.

Förhandsgranskningen är generöst tilltagen i storlek och uppdateras tillräckligt snabbt. Även när den valda metoden slutligen tillämpas sker det relativt kvickt.

TESTRESULTAT

1. Konturer - Zoom Engine är väldigt bra på att hitta bildens konturer. Med hjälp av ett separat reglage kan användaren dessutom ställa in hur skarpa kanterna ska vara. Tidigare hade Zoom Engine problem med taggiga kanter men den nya algoritmen klarar den utmaningen utmärkt. Däremot finns fortfarande en del problem med halo kring objekten.

2. Detaljer - Eftersom CZ2-algoritmen klumpar ihop vissa partier i bilden försvinner en stor del av de finaste detaljerna.

3. Kontroll - Zoom Engine erbjuder full kontroll över bikubisk interpolering där man själv väljer precis hur man vill kompromissa mellan taggiga kanter, oskärpa och halo. När CZ2 används går det att ställa in konturernas skarphet samt ytornas mjukhet.

4. Resultat - Bilderna får ett väldigt onaturligt utseende med Zoom Engines egen metod. Områden flyter ihop och skapar lite vattenfärgskänsla. Även på normalt betraktningsavstånd är problemen synliga.

TOTALINTRYCK

Den största nackdelen med Zoom Engine är att slutresultatet kan se så onaturligt ut, ungefär som om någon har löpt amok med Photoshops filter för damm och repor. Samtidigt blir emellertid konturerna väldigt skarpa och om betraktningsavståndet är tillräckligt stort i förhållande till bildens storlek är Zoom Engine riktigt användbar, i vissa specialfall kanske till och med den bästa i vårt test. I grenen bikubisk interpolering vinner Zoom Engine lätt, men söker man en mer mångsidig plugg som inte bara funkar i specialfall bör man leta vidare.

PLUS

- Anpassningsbar bikubisk interpolering

- Ger skarpa fina konturer

- Filterplugg

- Trevligt gränssnitt

MINUS

- Onaturliga bilder

- Detaljer försvinner

- Problem med halo

Testad version -

Webbplats www.mehdiplugins.com

Demo Ja, med vattenstämplar

Operativsystem Win

Pris 35 dollar

5. GENUINE FRACTALS

Genuine Fractals använder en adaptiv metod för interpolering som inte liknar någon av de andra som förekommer i vårt test. Hela bilden kodas om och byggs upp med hjälp av matematiska fraktaler. Resultatet har mycket gemensamt med vektoriserade bilder och kan skalas om utan att kvaliteten blir lidande. Dessutom analyseras bilden så att den förstorade versionen inte ska innehålla färger som inte fanns representerade från början.

Den största invändningen mot Genuine Fractals har varit att arbetsflödet blir lite omständligt. Detta har berott på att man har varit tvungen att spara bilden i ett speciellt filformat innan man kan köra pluggen. Den senaste versionen har övervunnit den begränsningen och snabbat upp processen betydligt.

Det trevliga gränssnittet gör det enkelt att växla mellan olika enheter och ange önskad storlek. Dessutom finns ett verktyg som gör att man kan beskära bilden direkt utifrån förhandsgranskningen. För att vara så avancerad arbetar pluggen överraskande snabbt.

TESTRESULTAT

1. Konturer - Som enda plugg i vårt test lyckades Genuine Fractals klockrent med spetsiga konturer. Däremot uppstår en del underliga artefakter i konturområden som påminner om taggighet. Dessa är dock mycket mer diskreta och syns framför allt när man studerar bilden på nära håll. Inga gloriafenomen dyker upp och skärpan är bra.

2. Detaljer - Små detaljer försvinner inte, men ändrar ibland karaktär på grund av fraktaltekniken. I normalfallet är det dock inget som syns på håll.

3. Kontroll - Genuine Fractals erbjuder ingen direkt kontroll över själva interpoleringen.

4. Resultat - Fraktalerna gör att bilden kan få ett lite kristalliserat utseende. Man anar geometriska former om man tittar riktigt noga. På normalt betraktningsavstånd tar det dock inte ner helhetsintrycket nämnvärt.

TOTALINTRYCK

I praktiken är Genuine Fractals ruskigt bra. De brister man kan ana på nära håll har ingen stor inverkan på slutresultatet. Utan att behöva pilla med en massa inställningar får man ofta ett resultat som gör att nästan vilken bild som helst kan smällas upp på väggen i planschformat. Trots att priset inte är det billigaste är Genuine Fractals en bra investering om man ofta vill förstora sina bilder mer än grundupplösningen tillåter.

PLUS

- Behagligt gränssnitt

- Lättanvänd

- Bra resultat

- Smidigt arbetsflöde

MINUS

- Ingen kontroll

- Lite problem med artefakter

Testad version 4.1

Webbplats www.ononesoftware.com

Demo Ja, 20 användningar

Operativsystem Mac, Win

Pris 160 dollar

6. REZISEIT

ResizeIT är en plugg som utvecklats av den amerikanske fotografen Brian Spangler. Precis som Photozoom är det en exportplugg där användaren måste spara den förstorade bilden som en egen fil.

En fördel med ResizeIT är att den erbjuder flera olika interpoleringsalternativ, även om alla är icke-adaptiva. En gigantisk brist är att pluggen saknar förhandsgranskning. När man inte direkt kan studera effekterna av olika alternativ hjälper det inte att gränssnittet i övrigt är användarvänligt, speciellt inte när det ofta tar en hel evighet att tillämpa filtret.

TESTRESULTAT

1. Konturer - De flesta metoder som erbjuds i ResizeIT ger relativt taggiga kanter och tydliga gloria-effekter. Skärpan är visserligen hyfsad, men förstärker å andra sidan de redan taggiga kanterna.

2. Detaljer - Interpoleringen i ResizeIT innebär i regel inga större detaljförluster.

3. Kontroll - Förutom att välja interpoleringsmetod finns det få inställningsmöjligheter. Väljer man bikubisk interpolering kan man variera konturförstärkningen, men utan förhandsgranskning är det väldigt svårt att förutsäga resultatet.

4. Resultat - Resultatet blir ofta likvärdigt eller sämre än det som går att åstadkomma med Photo-shops vanliga interpoleringsmetod. Taggigheten gör att den uppförstorade bilden tappar sitt naturliga utseende.

TOTALINTRYCK

Vi försökte förgäves hitta testbilder där ResizeIT gav ett bättre resultat än vanlig bikubisk interpolering. Utan förhandsgranskningen var det en minst sagt tidskrävande uppgift. Lägg därtill de taggiga kanterna och krånglet som en exportplugg innebär, så förstår du varför ResizeIT inte är något du bör spilla din tid på.

PLUS

- Flera interpoleringsalternativ

- Billig

MINUS

- Ingen förhandsgranskning

- Långsam

- Bryter arbetsflödet

- Ger taggiga kanter

Testad version 1.01

Webbplats www.outdoorgrace.com

Demo Ja, 15 användningar

Operativsystem Win

Pris 25 dollar

VÅR REKOMMENDATION

- GF klarar många sorters bilder

Två pluggar utmärkte sig i vårt test - Genuine Fractals och Photozoom. Båda ligger i samma prisklass och ger bra resultat på olika sätt. Vilken som är att föredra beror mycket på bildens karaktär vad gäller detaljrikedom och konturegenskaper. Den plugg vi slutligen har valt att rekommendera är Genuine Fractals eftersom den inte bryter arbetsflödet och klarar ett bredare spektrum av bilder. Grundtipset är dock att ladda hem gratisversioner av båda två och prova sig fram.

VI TESTAR PLUGGAR:

- Del 1 - Brusreducering

- Del 2 - Skärpning

- Del 3 - Interpolering